Neuralink, la empresa de neurotecnología fundada por Elon Musk, presentó uno de sus avances más prometedores al demostrar que personas con parálisis pueden controlar una silla de ruedas eléctrica utilizando únicamente la actividad de su cerebro.
La compañía dio a conocer el resultado como parte de su ensayo clínico PRIME, compartiendo un video en el que varios participantes se desplazan con naturalidad por espacios interiores y exteriores sin utilizar controles físicos, sino únicamente sus pensamientos.
El sistema funciona gracias al implante cerebral N1, un dispositivo de apenas 23 milímetros de diámetro que es colocado mediante un robot quirúrgico de alta precisión en la corteza motora, la zona del cerebro encargada de planificar los movimientos voluntarios.
El chip incorpora más de mil electrodos ultrafinos, diseñados para captar la actividad eléctrica de las neuronas sin causar daños al tejido cerebral. Cuando una persona intenta mover una parte de su cuerpo, aunque la parálisis impida el movimiento, el cerebro continúa generando señales que el implante registra en tiempo real.
Posteriormente, un sistema de inteligencia artificial interpreta esas señales y las convierte en comandos digitales que permiten controlar la silla de ruedas.
Durante las pruebas, los participantes dirigieron el desplazamiento mediante un cursor virtual que aparece sobre la imagen transmitida por una cámara instalada en la propia silla. Al mover mentalmente ese cursor, podían avanzar, retroceder, girar e incluso regular la velocidad según su nivel de concentración.
Neuralink también incorporó funciones de seguridad para evitar movimientos accidentales. Si el usuario pierde la concentración o deja de fijar la vista, el sistema devuelve automáticamente el cursor a una posición neutral, haciendo que la silla reduzca la velocidad hasta detenerse por completo.
Este avance forma parte del estudio clínico PRIME, iniciado en 2024, que ya suma 26 pacientes implantados en diferentes países hasta finales de junio de este año.
Pese a los resultados positivos, Neuralink aclaró que la tecnología continúa en fase experimental y que todavía deberá superar nuevos ensayos clínicos antes de obtener la autorización comercial de las autoridades sanitarias de Estados Unidos.
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