Luego de varios días de intensas labores en terreno y aire, las autoridades confirmaron la extinción total del incendio de masa vegetal que afectó la Reserva Forestal La Yeguada, en la provincia de Veraguas, uno de los pulmones naturales más importantes del país.
El fuego, detectado la noche del pasado viernes 13 de marzo durante un patrullaje rutinario, se propagó rápidamente debido a condiciones climáticas adversas, como altas temperaturas, fuertes vientos y baja humedad. Aunque las causas aún se investigan, no se descarta que el siniestro haya sido provocado.
Desde el primer momento, el Ministerio de Ambiente activó un operativo interinstitucional que involucró al Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá, el Servicio Nacional Aeronaval, brigadas forestales, voluntarios y residentes del área.
Uno de los elementos más destacados del operativo fue el uso, por primera vez en este tipo de emergencias en la zona, de dos helicópteros equipados con sistemas “bambi bucket” para descargas de agua en áreas de difícil acceso. En total, se realizaron al menos 86 descargas aéreas, una maniobra clave para contener el avance del fuego y proteger comunidades cercanas.
Además, se emplearon agentes especializados como el F-500, mientras en tierra se ejecutaban labores de apertura de rondas cortafuego y monitoreo constante. Cada jornada contó con la participación de unas 130 personas, reflejando la magnitud del despliegue.
El impacto, aunque significativo, logró ser contenido: unas 346 hectáreas fueron afectadas en la zona de amortiguamiento y aproximadamente 4.1 hectáreas dentro de la reserva, cifras que aún están sujetas a verificación técnica.
La empresa Naturgy también brindó apoyo logístico durante la emergencia, aportando equipos para reforzar las labores en campo.
Las autoridades adelantaron que, tras la extinción del incendio, se implementará un plan de recuperación ambiental en la zona afectada. Paralelamente, reiteraron el llamado a la población a evitar quemas y reportar cualquier actividad sospechosa que ponga en riesgo los recursos naturales del país.
El caso se mantiene bajo investigación, mientras el país vuelve la mirada a la importancia de la prevención ante una temporada marcada por condiciones propicias para incendios forestales.